Integral Dance
Το Integral Dance (δημιουργήθηκε από τον Αλεξάντερ Γκίρσον) είναι ένας χορός που οδηγεί σε μεγαλύτερη ολότητα. Βοηθά στη διατήρηση μιας βαθιάς σύνδεσης με τον εαυτό μας (σε επίπεδο σώματος και συνείδησης), μας συνδέει με τους άλλους με έναν ιδιαίτερο τρόπο, μας βοηθά να νιώσουμε ότι ανήκουμε στον κόσμο (στη φύση και την τέχνη) και σε κάτι μεγαλύτερο που είναι δύσκολο να εκφραστεί με λόγια (στο πνευματικό επίπεδο). Επιπλέον, αυτές οι συνδέσεις είναι δυναμικής φύσης.
«Το Integral Dance προέκυψε από την επιθυμία να ενσαρκωθεί στην πράξη ο χορός ως μονοπάτι προς την ολότητα και από την κατανόηση ότι ένα τέτοιο μονοπάτι είναι κάτι περισσότερο από θεραπεία. Μου αρέσει η φράση: Η καλή θεραπεία τελειώνει, αλλά ο χορός είναι ατελείωτος.»
«Οι θεραπευτικοί στόχοι, όπως τους βλέπω εγώ, είναι σκόπιμοι, περιστασιακοί, σαφώς καθορισμένοι — αλλά ο χορός μπορεί να συνοδεύσει ολόκληρη την ανθρώπινη ζωή».
«Ένας χορός που μπορεί να συνοδεύσει μια ολόκληρη ανθρώπινη ζωή, με όλα όσα περιέχει — αυτό είναι Integral Dance».
— Α. Γκίρσον
Οι βασικές αρχές του Integral Dance
1. Το σώμα και η συνείδηση είναι αχώριστα
Κάθε έκφραση ενός ζωντανού ατόμου, ανεξάρτητα από το πώς παρουσιάζεται, έχει πάντα μια σωματική αναπαράσταση. Όλα όσα βιώνουμε, σκεφτόμαστε και αποφασίζουμε είναι ενσωματωμένα. Ο εγκέφαλος είναι μέρος του σώματος — αυτή είναι μια απλή αλλά ουσιαστική κατανόηση.
Όταν ένα άτομο παρουσιάζεται, αφηγείται την ιστορία του ή εκφράζει τα συναισθήματά του, εξετάζουμε πάντα πώς αυτό εκδηλώνεται σε σωματικό επίπεδο — μέσα από εκφράσεις του προσώπου, μικρές χειρονομίες, αλλαγές στη στάση του σώματος, αλλαγές στον μυϊκό τόνο ή τον φωνητικό τόνο.
2. Ένας άνθρωπος είναι μια διαδικασία, όχι ένα αντικείμενο
Είναι απαραίτητο να βλέπουμε ένα άτομο ως μια αναπτυσσόμενη πολυδιάστατη διαδικασία.
Το πρώτο συμπέρασμα από αυτήν την αρχή: κάθε κατάσταση που υπάρχει εδώ και τώρα έχει μια συγκεκριμένη ιστορία — ένα άτομο έχει περάσει από συγκεκριμένα στάδια, φάσεις και επεισόδια ανάπτυξης. Το δεύτερο συμπέρασμα: αυτή η κατάσταση θα συνεχιστεί, αυτή η ιστορία δεν έχει τελειώσει.
Κατά μία έννοια, αυτό συμπίπτει με την υπαρξιακή κατανόηση ενός ατόμου ως ημιτελούς έργου.
Ρωτάμε: Τι συνεχίζει να κινείται; Τι συνεχίζει να αλλάζει; Ποια διαδικασία εκτυλίσσεται;
3. Σε όλα, μπορεί κανείς να δει έναν χορό και συνεργάτες για κίνηση
Αυτή η τρίτη αρχή προκύπτει από το προηγούμενο ερώτημα: Τι είναι αυτή η διαδικασία; Και εδώ φτάνουμε στον χορό.
Αν κατανοήσουμε τον χορό ως μια πολυδιάστατη, συντονισμένη διαδικασία, καθίσταται σημαντικό να βρούμε τον κατάλληλο χώρο για κάθε εμπειρία.
For example: “This situation doesn’t suit me because some part of me is not in the place where I could accept it.”
Or: “The position I’m in limits me and doesn’t allow me to embrace what is happening.”
From a holistic, integral point of view, we cannot discard anything. In this sense, we understand dance in a truly broad way, and we can consider any situation in life as a dance, and its participants as partners in movement.
Four Levels of Integration in Integral Dance
Dance with oneself
The core values of Integral Dance are freedom, creativity, wholeness, and care (first and foremost — self-care).
Listening to one’s own rhythm, listening to one’s deep desire, listening to one’s authenticity — these are the qualities a person learns.
And naturally, when a person learns to care for themselves, they begin to build relationships with others in a qualitatively different way.
True self-care is the ability to be free and to create.
Dance with another
At the most basic level, every person has a deep sense of being: “I exist, and I have the right to exist.”
I exist, and that is enough.
From here — if I exist, I can feel, and I can act. I have the right to feel and the right to act.
The next circle of integration is connection with the Other.
There can be no integration that is purely individual.
It cannot be that I am whole by myself, but in relationship with others I immediately lose this state.
If a person is truly whole, this extends to the quality of their relationships with others — in which, if one wishes, one can always see partners for movement.
Dance with the world
This means that I have my own place in the world, and I am at peace with it — my place in society, in culture, and in nature.
It means that I have a certain connection with nature — one that feels right for me.
These can be very simple things: for example, a person enjoys walking in the park and intuitively knows when it’s time to go there.
Or perhaps they feel a deep connection with a certain element or force of nature.
Connection with the world also manifests as connection with culture — in the sense that I truly understand which culture influences me, which culture I belong to, and why my tastes and preferences are what they are.
This is what integration means: what I do in society corresponds to my inner sense of self, and there is no strong contradiction between them.
There may be compromises or crises that I go through, but strategically I am in my right place in this world.
Dance with eternity
Most people who practice dance note that at times they encounter an inner experience that is difficult to express in words — as if part of it cannot be verbalized and lies beyond our consciousness.
If a person has experienced a powerful, vivid state through dance, it needs to be integrated — to find its place and meaning.
What place does it occupy? Where can it be of use, and what nourishes it in return?
Integral Dance provides space for this sacred side of the dance experience, creating a field for calm and clear understanding — where it leads and why it is needed.
Main Tools of Integral Dance
- Integral Dance-Movement Therapy
- Integral Somatics
- Integral Performance and Improvisation
- Dance as a Spiritual Practice
The foundation of Integral Dance is built upon several different schools of improvisation and improvisational performance on one hand, and body-centered therapy on the other. Dance therapy itself treats movement as a language of communication between therapist and client. Establishing non-verbal therapeutic relationships is the essence of classical dance therapy.
Another cornerstone of Integral Dance is Authentic Movement. Interestingly, Authentic Movement is both a separate discipline and, at the same time, already carries a sense of integrality. It can serve as a therapeutic tool, it can be a personal practice—sometimes for stress management, sometimes to support creativity, sometimes to address personal challenges, and sometimes simply because the process itself is valuable. It is also a spiritual practice. At least in the form practiced by Janet Adler, the Discipline of Authentic Movement is a modern mystical practice. Both aspects—the therapeutic and the spiritual—are explored in A. Girshon’s book Stories Told by the Body.
A significant body of knowledge emerged after classical dance-movement therapy, particularly in the 1970s–1990s, through somatic techniques. These, on one hand, share much with dance-movement approaches but are positioned under a different label. Somatic therapists often have separate professional associations, use somewhat different tools, and draw on a distinct knowledge base. Yet the foundations and goals are very similar. The somatic approach has significantly enriched the understanding of dance, movement, and human development. It also integrates well with discoveries in neuroscience—a field that must be incorporated today. Naturally, dance therapy and psychotherapy in general strive to understand and integrate this knowledge, relating it to practical therapeutic techniques.
Additionally, there are practices not focused on creativity or therapy per se, but rather on dance as ritual or prayer—dance as a form of spiritual practice.
Thus, Integral Dance draws on many foundations: improvisation, therapy itself, authentic movement, dance as a spiritual practice, and somatic or body-oriented approaches. Integral Dance is a process that helps us understand how all these elements relate to one another. By combining these forms of knowledge, we can more clearly and accurately—and most importantly, while staying connected to ourselves and our intentions—use Integral Dance for self-discovery, personal development, and enhancing our engagement with life.
