Integral Dance
Integral Dance (skapad av Alexander Girshon) är en dans som leder mot större helhet. Den hjälper till att upprätthålla en djup kontakt med sig själv (på kropps- och medvetandenivå), förbinder oss med andra på ett speciellt sätt, hjälper oss att känna vår tillhörighet till världen (natur och konst), och till något större som är svårt att uttrycka i ord (den andliga nivån). Dessutom är dessa kontakter dynamiska till sin natur.
"Integral Dance uppstod ur önskan att i praktiken förkroppsliga dansen som en väg till helhet, och ur förståelsen att en sådan väg är mer än terapi. Jag gillar frasen: Bra terapi tar slut, men dansen är oändlig."
"Terapeutiska mål, som jag ser dem, är målmedvetna, situationsanpassade, tydligt definierade – men dans kan följa hela mänsklighetens liv."
En dans som kan ackompanjera ett helt mänskligt liv, med allt vad det innehåller – det är Integral Dance.”
— A. Girshon
Kärnprinciperna för Integral Dance
1. Kropp och medvetande är oskiljaktiga
Varje uttryck hos en levande person, oavsett hur de framträder, har alltid en kroppslig representation. Allt vi upplever, tänker och beslutar om är förkroppsligat. Hjärnan är en del av kroppen – detta är en enkel men viktig förståelse.
När en person presenterar sig själv, berättar sin historia eller uttrycker sina känslor, tittar vi alltid på hur detta manifesterar sig på den kroppsliga nivån – genom ansiktsuttryck, små gester, förändringar i hållning, förändringar i muskeltonus eller röstintonation.
2. En människa är en process, inte ett objekt
Det är viktigt att se en person som en utvecklande flerdimensionell process.
Den första slutsatsen från denna princip: varje situation som existerar här och nu har en viss historia – en person har gått igenom särskilda stadier, faser och episoder av utveckling. Den andra slutsatsen: denna situation kommer att fortsätta, denna historia är inte slut.
I viss mening sammanfaller detta med den existentiella förståelsen av en person som ett oavslutat projekt.
Vi frågar: Vad fortsätter att röra sig? Vad fortsätter att förändras? Vilken process utspelar sig?
3. I allting kan man se en dans och rörelsepartners
Denna tredje princip uppstår från föregående fråga: Vad är denna process? Och här kommer vi fram till dansen.
Om vi förstår dans som en flerdimensionell, koordinerad process, blir det viktigt att hitta rätt plats för varje upplevelse.
Till exempel: ”Den här situationen passar mig inte eftersom en del av mig inte är på den plats där jag skulle kunna acceptera den.”
Eller: ”Den position jag befinner mig i begränsar mig och tillåter mig inte att omfamna det som händer.”
Ur ett holistiskt, integrerat perspektiv kan vi inte förkasta någonting. I den meningen förstår vi dans på ett verkligt brett sätt, och vi kan betrakta vilken situation som helst i livet som en dans, och dess deltagare som rörelsepartners.
Fyra integrationsnivåer i Integral Dance
Dance with oneself
The core values of Integral Dance are freedom, creativity, wholeness, and care (first and foremost — self-care).
Listening to one’s own rhythm, listening to one’s deep desire, listening to one’s authenticity — these are the qualities a person learns.
And naturally, when a person learns to care for themselves, they begin to build relationships with others in a qualitatively different way.
True self-care is the ability to be free and to create.
Dance with another
At the most basic level, every person has a deep sense of being: “I exist, and I have the right to exist.”
I exist, and that is enough.
From here — if I exist, I can feel, and I can act. I have the right to feel and the right to act.
The next circle of integration is connection with the Other.
There can be no integration that is purely individual.
It cannot be that I am whole by myself, but in relationship with others I immediately lose this state.
If a person is truly whole, this extends to the quality of their relationships with others — in which, if one wishes, one can always see partners for movement.
Dance with the world
This means that I have my own place in the world, and I am at peace with it — my place in society, in culture, and in nature.
It means that I have a certain connection with nature — one that feels right for me.
These can be very simple things: for example, a person enjoys walking in the park and intuitively knows when it’s time to go there.
Or perhaps they feel a deep connection with a certain element or force of nature.
Connection with the world also manifests as connection with culture — in the sense that I truly understand which culture influences me, which culture I belong to, and why my tastes and preferences are what they are.
This is what integration means: what I do in society corresponds to my inner sense of self, and there is no strong contradiction between them.
There may be compromises or crises that I go through, but strategically I am in my right place in this world.
Dance with eternity
Most people who practice dance note that at times they encounter an inner experience that is difficult to express in words — as if part of it cannot be verbalized and lies beyond our consciousness.
If a person has experienced a powerful, vivid state through dance, it needs to be integrated — to find its place and meaning.
What place does it occupy? Where can it be of use, and what nourishes it in return?
Integral Dance provides space for this sacred side of the dance experience, creating a field for calm and clear understanding — where it leads and why it is needed.
Main Tools of Integral Dance
- Integral Dance-Movement Therapy
- Integral Somatics
- Integral Performance and Improvisation
- Dance as a Spiritual Practice
The foundation of Integral Dance is built upon several different schools of improvisation and improvisational performance on one hand, and body-centered therapy on the other. Dance therapy itself treats movement as a language of communication between therapist and client. Establishing non-verbal therapeutic relationships is the essence of classical dance therapy.
Another cornerstone of Integral Dance is Authentic Movement. Interestingly, Authentic Movement is both a separate discipline and, at the same time, already carries a sense of integrality. It can serve as a therapeutic tool, it can be a personal practice—sometimes for stress management, sometimes to support creativity, sometimes to address personal challenges, and sometimes simply because the process itself is valuable. It is also a spiritual practice. At least in the form practiced by Janet Adler, the Discipline of Authentic Movement is a modern mystical practice. Both aspects—the therapeutic and the spiritual—are explored in A. Girshon’s book Stories Told by the Body.
A significant body of knowledge emerged after classical dance-movement therapy, particularly in the 1970s–1990s, through somatic techniques. These, on one hand, share much with dance-movement approaches but are positioned under a different label. Somatic therapists often have separate professional associations, use somewhat different tools, and draw on a distinct knowledge base. Yet the foundations and goals are very similar. The somatic approach has significantly enriched the understanding of dance, movement, and human development. It also integrates well with discoveries in neuroscience—a field that must be incorporated today. Naturally, dance therapy and psychotherapy in general strive to understand and integrate this knowledge, relating it to practical therapeutic techniques.
Additionally, there are practices not focused on creativity or therapy per se, but rather on dance as ritual or prayer—dance as a form of spiritual practice.
Thus, Integral Dance draws on many foundations: improvisation, therapy itself, authentic movement, dance as a spiritual practice, and somatic or body-oriented approaches. Integral Dance is a process that helps us understand how all these elements relate to one another. By combining these forms of knowledge, we can more clearly and accurately—and most importantly, while staying connected to ourselves and our intentions—use Integral Dance for self-discovery, personal development, and enhancing our engagement with life.
